Ilustre Cofradía de la Santa Cruz del Redentor y de la Purísima Concepción

La Ilustre Cofradía de la Santa Cruz del Redentor y de la Purísima Concepción de la Virgen, su Madre, conocida popularmente como La Vera Cruz, constituye la piedra angular de la Semana Santa de Salamanca. Fundada en 1506, esta hermandad no solo es la más antigua de las cofradías penitenciales salmantinas, sino que ha ejercido históricamente un papel determinante en la configuración y desarrollo de las celebraciones pasionales de la ciudad del Tormes. Con más de cinco siglos de historia ininterrumpida, la Vera Cruz custodia un patrimonio artístico excepcional y mantiene vivas tradiciones que se remontan al siglo XVII, siendo la única cofradía salmantina que cuenta con templo propio para sus celebraciones.

Esta hermandad instauró algunos de los actos más emblemáticos de la Semana Santa española, como el Acto del Descendimiento y la Procesión del Santo Entierro en 1615, así como la Procesión del Encuentro en 1616. Estos tres eventos continúan vertebrando el calendario pasional salmantino, convirtiéndose en referentes no solo locales sino también nacionales dentro del panorama cofrade español.

Orígenes históricos y evolución

Los orígenes de esta institución se remontan a 1240, cuando al amparo de la Orden Franciscana se constituyó en Salamanca una congregación denominada Hermanos de la Penitencia de Cristo. Estos hermanos fundaron una ermita dedicada a la Santa Cruz en el Campo de San Francisco, junto con un hospital destinado a la atención de enfermos pobres y peregrinos que transitaban por la ciudad. Durante más de dos siglos y medio, esta agrupación desarrolló una intensa labor asistencial y devocional en el entorno franciscano.

El 3 de mayo de 1506, coincidiendo con la festividad de la Invención de la Santa Cruz, esta congregación decidió constituirse formalmente en cofradía, dotándose de un reglamento propio y organizándose bajo la denominación de Cofradía de la Santa Cruz. La fundación se realizó en el convento de San Francisco el Real, establecimiento que desaparecería durante la Guerra de la Independencia al ser utilizada la zona como polvorín.

Un acontecimiento determinante en la conformación de la actual titulación se produjo en 1527, cuando la Cofradía de la Santa Cruz decidió fusionarse con la Cofradía de la Purísima Concepción, una agrupación de fieles que rendía culto a la Inmaculada y que se encontraba en riesgo de desaparición. Tras algunas diferencias iniciales, ambas hermandades firmaron una escritura de unión definitiva en 1532, dando lugar a la denominación completa que ostenta hasta nuestros días: Ilustre Cofradía de la Santa Cruz del Redentor y de la Purísima Concepción de la Virgen, su Madre.

Esta fusión no solo supuso una ampliación del ámbito devocional, sino también una consolidación patrimonial. El Hospital de la Cruz, construido en 1508 en unas casas donadas por Marina de la Cerda junto a la ermita, se convirtió en una institución de referencia en la ciudad gracias a las generosas donaciones de nobles salmantinos. Sin embargo, el hospital terminó anexionado al Hospital General de la Santísima Trinidad en 1581, tras la unión hospitalaria promovida por Felipe II.

El privilegio real y el monopolio procesional

Durante los siglos XVI y XVII, la Cofradía de la Vera Cruz experimentó un crecimiento espectacular, convirtiéndose en una de las instituciones más poderosas e influyentes de la Salamanca de la época. Este ascenso culminó con la obtención de un privilegio extraordinario que marcaría la historia de la Semana Santa local.

En 1576, el rey Felipe II otorgó a la Vera Cruz un privilegio real mediante el cual se le concedía la exclusividad absoluta en la organización de las procesiones de disciplina en Salamanca. Esta decisión regia, posteriormente confirmada por Felipe III y Felipe V, surgió ante los intentos de otras instituciones religiosas de organizar procesiones propias. Los estudiantes del convento de San Esteban habían pretendido realizar procesiones de disciplinantes en 1573 o 1574, mientras que el convento de San Agustín intentó organizar otra en 1576.

El privilegio real posicionó a la Vera Cruz como rectora indiscutible de las manifestaciones pasionales salmantinas durante casi dos siglos. La cofradía ejerció este derecho de forma férrea, supervisando cualquier manifestación pública de devoción pasional en la ciudad. No fue hasta el siglo XVIII cuando este monopolio comenzó a resquebrajarse, al no poder impedir que la Congregación de Nuestro Padre Jesús Nazareno procesionase en Salamanca. Tras varios pleitos de notable resonancia social, esta congregación logró independizarse y desfilar como hermandad autónoma, aunque inicialmente bajo la supervisión de la Vera Cruz.

La construcción de la Capilla de la Vera Cruz

Sustituyendo a la antigua ermita románica levantada por los Hermanos de la Penitencia de Cristo, la cofradía emprendió en 1567 la construcción de una nueva capilla con trazas del célebre arquitecto Rodrigo Gil de Hontañón. Este templo renacentista experimentaría posteriormente una profunda transformación barroca.

Entre el 20 de junio de 1713 y el 13 de septiembre de 1714, la iglesia sufrió una intensa remodelación para adaptarla al gusto barroco imperante, obras llevadas a cabo por el prestigioso arquitecto Joaquín de Churriguera. De la época renacentista original solo se conservan la fachada y una hornacina con la imagen de la Inmaculada, obra de Sebastián Dávila. El resultado es un templo de planta rectangular con nave única dividida en tres tramos cubiertos con bóveda de cañón, más un cuarto tramo correspondiente al crucero cubierto con cúpula ciega sobre pechinas, todo ello decorado con exuberante ornamentación barroca en yeserías.

La Capilla de la Vera Cruz es la única iglesia propiedad de una cofradía en Salamanca, lo que otorga a la hermandad una singularidad especial dentro del panorama cofrade local. En 1724, María Estévez, cofrade de la Vera Cruz, donó una imprenta situada en la calle Serranos, de la que salieron obras de autores como Juan del Encina y Diego de Torres Villarroel, proporcionando un elevado estatus económico a la institución.

Tiempos de esplendor y declive

A lo largo del siglo XIX, la cofradía perdió una parte importante de su patrimonio como consecuencia de dos acontecimientos históricos devastadores: la Guerra de la Independencia (1808-1814) y los procesos desamortizadores impulsados por diversos gobiernos liberales. Estos últimos obligaron a la hermandad a pagar elevadas sumas de dinero para mantener la titularidad del edificio de la capilla.

Sin embargo, desde finales del siglo XIX hasta la llegada de la Segunda República, la cofradía atravesó un periodo de notable esplendor que coincidió con una acentuada devoción hacia la imagen de la Dolorosa, obra de Felipe del Corral. Tras la Guerra Civil, la hermandad se sumió en una profunda crisis económica y de número de hermanos, de la que comenzó a salir lentamente a partir de 1985, transformándose progresivamente en una cofradía joven y dinámica.

En el año 2000, la cofradía fue erigida como asociación pública de fieles, adecuando su estatus jurídico al Código de Derecho Canónico inspirado en el Concilio Vaticano II. En 2006, la hermandad celebró su V centenario con diversos actos culturales, destacando la exposición «Lignum Crucis» que mostró las mejores piezas del patrimonio documental y artístico de la cofradía, así como el congreso «La Cruz, manifestación de un misterio», organizado conjuntamente con la Universidad Pontificia de Salamanca. El 23 de diciembre de ese mismo año, el Ayuntamiento de Salamanca le concedió la Medalla de Oro de la ciudad.

Sede canónica y contacto

La Iglesia de la Vera Cruz, situada en el Campo de San Francisco número 7 de Salamanca, constituye la sede canónica de esta ilustre cofradía. Este templo barroco, declarado Bien de Interés Cultural con categoría de Monumento el 25 de marzo de 1983, representa un hito arquitectónico y artístico en la ciudad. El edificio alberga el salón de Pasos, parte de la antigua sacristía, parcialmente cubierto con bóvedas de yesería y que desde 2023 acoge una sala con columbarios. La sede social se encuentra en la calle Sorias número 3.

El hábito de la Vera Cruz

El hábito que visten los cofrades constituye uno de los más emblemáticos de la Semana Santa salmantina. Implantado en 1945, responde a una cuidada iconografía mariana que enlaza con la doble advocación de la cofradía.

Los hermanos visten túnica de lana blanca con botonadura en azul, ceñida por un cíngulo azul con siete nudos que representan los Siete Dolores de la Virgen María. Se completa con capa de lana azul y capirote de raso azul celeste con el emblema bordado. Los guantes son blancos y los calcetines y zapatos negros.

Los colores azul y blanco son tradicionales de la iconografía de la Inmaculada Concepción, reflejando la cotitularidad de la hermandad. En el Domingo de Resurrección, los cofrades sustituyen capirote y capa por esclavina, adaptando el atuendo al carácter pascual.

Emblema

El emblema presenta una composición simbólica de gran riqueza. Consiste en una cruz roja con sudario blanco sobre dos peldaños rojos. Todo asienta sobre un pie con las letras A M, que se interpretan como Ave María, en alusión a la Virgen María, cotitular junto con la Santa Cruz. Todo el conjunto destaca sobre fondo azul, color asociado a la Inmaculada.

Patrimonio escultórico e imaginería

La Cofradía de la Vera Cruz atesora uno de los conjuntos escultóricos procesionales más valiosos de la Semana Santa española. Su patrimonio incluye obras de los principales escultores que trabajaron en Salamanca durante los siglos XVII y XVIII, destacando especialmente las creaciones de Alejandro Carnicero, Pedro Hernández y Antonio de Paz.

Cristo de los Doctrinos

Crucificado anónimo de finales del siglo XVII o principios del XVIII, atribuido al círculo de Bernardo Pérez de Robles. Representa a Cristo muerto sujeto a la cruz por tres clavos, con la cabeza ladeada hacia el lado derecho. La titulación de Cristo de los Doctrinos se debe a que la imagen procede del Colegio de Niños de la Doctrina, pasando a la cofradía en 1779. Desfila el Lunes Santo sobre un paso sobriamente adornado con cardos, mostrándose a los pies la calavera de Adán.

Virgen de la Amargura

Imagen de vestir del siglo XVII, realizada para el Acto del Descendimiento a partir de 1615 y atribuida a Pedro Hernández y Antonio Díez. Representa a María con la mirada baja y las manos entrecruzadas. Antiguamente venerada bajo la advocación de Virgen de la Soledad, desde 1991 participa en la estación de penitencia del Lunes Santo vestida de luto riguroso. El Viernes Santo luce manto bordado en oro con puñal de dolor de plata en el pecho.

La Flagelación del Salvador (Culo Colorao)

Grupo escultórico de cuatro figuras debido a Alejandro Carnicero en torno a 1724, donado por Manuel Francisco de Parada. Representa a Cristo atado a una columna baja siendo azotado por dos sayones, uno de los cuales le tira del pelo, mientras un soldado romano sujeta la soga. En la Biblioteca Nacional se conserva un dibujo preparatorio firmado por el escultor. El sayón vestido con calzón rojo da el nombre popular de «Culo Colorao» a todo el paso.

El Balcón de Pilatos (La Caña / Boca Ratonera)

Grupo escultórico atribuido a Alejandro Carnicero o a Juan Alonso Villabrille y Ron, del siglo XVIII. Representa la coronación de espinas y la burla a Cristo con la caña. Pilato aparece vestido a la manera oriental con turbante. El sayón que se sitúa a la derecha de Cristo da al paso el sobrenombre de «Boca Ratonera» al presentar una boca deforme y desdentada.

Jesús Nazareno con la Cruz a Cuestas

Obra anónima de finales del siglo XVII, atribuida a Juan Alonso Villabrille y Ron. Representa a Cristo camino del Calvario, cargando con la cruz y acompañado por el Cirineo y soldados romanos. Procesiona el Viernes Santo sobre carroza de ruedas estrenada en 2008.

Grupo del Descendimiento

El grupo escultórico data de 1615, primer año en que se celebró este acto. Está compuesto por las imágenes de Cristo y los dos ladrones, la Virgen y San Juan. La imagen de Cristo Nuestro Bien es obra del escultor Pedro Hernández en 1615, destacando por la sencillez de sus formas. Los dos ladrones son obra de Antonio de Paz del mismo año, remarcando en sus rostros la dulzura de Dimas, el buen ladrón, y la maldad de Gestas. Las tres imágenes presentan brazos articulados, permitiendo la escenificación del desenclavo.

Santo Sepulcro

Urna sepulcral de Pedro Hernández datada en 1724, empleada para custodiar la imagen de Cristo Nuestro Bien una vez desclavada en el Descendimiento. El Viernes Santo constituye el paso principal de la Procesión del Santo Entierro, cubriéndose Cristo con una colcha de terciopelo negro bordada en oro. El Domingo de Resurrección desfila vacío y con la tapa abierta, simbolizando la victoria sobre la muerte.

La Dolorosa

Obra del escultor valenciano Felipe del Corral, anterior a 1718. Se inspira en la Virgen de las Angustias de Juan de Juni. Representa a María vencida a los pies de la cruz, buscando consuelo en el cielo y llevándose la mano derecha al pecho, en el que están clavadas siete espadas en alusión a los Siete Dolores de la Virgen. La obra sigue el modelo juniano pero con un toque más delicado y femenino del barroco dieciochesco.

Lignum Crucis

Cruz-relicario de plata bruñida con armazón de madera realizada en 1675. El armazón y ocho ángeles de la base son obra de Cristóbal de Honorato, la labor de orfebrería corresponde al platero Pedro Benítez. En la intersección de los brazos se colocó un relicario de cristal con la reliquia de la Santa Cruz, donada en 1724. La reliquia se expone a veneración pública en la Fiesta Fundacional. La obra fue restaurada en 2008 y desfila el Domingo de Resurrección sobre andas doradas.

Cristo Resucitado

Talla atribuida a Alejandro Carnicero, datada entre 1724 y 1739. Fue donada por Manuel Francisco de Parada. Representa a Jesús triunfante tras su resurrección, bendiciendo con la mano derecha y portando con la izquierda el estandarte del Cordero Místico bordado. Lleva sobre el pecho una cruz pectoral con piedras preciosas. Cuatro ángeles músicos del mismo autor, restaurados en 2008, acompañan la imagen el Domingo de Resurrección.

Virgen de la Alegría

Imagen anónima de finales del siglo XVIII. Representa a María en el momento del encuentro con su Hijo resucitado. Un detalle curioso es el rostrillo que rodea el rostro, realizado en plata y piedras preciosas. Este elemento se colocó por orden de un obispo del siglo XVIII que consideró poco apropiado que luciera peluca de pelo natural. Desfila el Domingo de Resurrección cubierta por un manto negro del que es despojada en el encuentro con el Resucitado, dejando ver saya y manto blancos. Es portada por las hermanas de carga.

Las Tres Marías ante el Sepulcro Vacío

Grupo escultórico de Pedro Hernández datado en 1617. Representa a María Magdalena, María de Santiago y María Salomé ante el sepulcro vacío. En 2022, la cofradía incorporó una nueva talla del Ángel anunciador, obra de Víctor de los Dolores, completando el grupo escultórico. Esta fue la primera imagen procesional nueva incorporada desde 1948.

Inmaculada Concepción de Gregorio Fernández

Aunque no procesiona, merece mención especial la imagen de la Inmaculada Concepción, obra maestra de Gregorio Fernández, posiblemente el escultor barroco castellano más importante. La talla llegó a la capilla el 8 de diciembre de 1622, celebrándose en 2021-2022 el IV centenario con diversos actos y una procesión extraordinaria.

Salidas procesionales y estaciones de penitencia

La Cofradía de la Vera Cruz organiza y participa en cuatro procesiones durante la Semana Santa salmantina, además del Vía Matris del Viernes de Dolores. Cada uno de estos desfiles posee características propias y aporta elementos distintivos a la celebración pasional de la ciudad.

Viernes de Dolores: Vía Matris Popular

El Viernes de Dolores, víspera del Domingo de Ramos, la cofradía celebra el Vía Matris popular con la imagen de la Dolorosa de Felipe del Corral. Durante este acto se van rezando y meditando los siete dolores de la Virgen María, con la participación de diferentes grupos eclesiales de la Diócesis. Los cofrades visten atuendo oscuro de calle, sin hábito procesional.

Lunes Santo: Procesión del Cristo de los Doctrinos

La Procesión del Cristo de los Doctrinos se estableció en 1985, cuando la cofradía decidió cubrir el vacío que había quedado en el Lunes Santo. Inicialmente desfilaba solo el Cristo, incorporándose la Virgen de la Amargura en 1991. En 2006, coincidiendo con el V centenario, se incorporó la estación de penitencia en la Catedral y se prescindió del acompañamiento musical.

Esta es la procesión más austera y sobria de toda la Semana Santa salmantina. Los cofrades realizan el recorrido en absoluto silencio, roto únicamente por el metálico arrastrar de las pesadas cadenas que portan algunos hermanos. La procesión parte a las 21:00 horas de la Capilla de la Vera Cruz y recorre las calles del casco histórico durante aproximadamente tres horas y media.

El Cristo de los Doctrinos desfila en un paso sobriamente adornado con cardos, portado a hombros por hermanos varones. La Virgen de la Amargura, vestida de luto riguroso, es llevada por una treintena de hermanas de carga. El punto culminante es la entrada en la Catedral Nueva por la Puerta de Ramos, donde se realiza la estación de penitencia ante el Santísimo Sacramento durante media hora.

Viernes Santo: Acto del Descendimiento y Procesión del Santo Entierro

El Viernes Santo constituye la jornada más intensa para la cofradía, organizando dos actos que vertebran la tarde de esta jornada central de la Semana Santa.

El Acto del Descendimiento, instaurado en 1615, es el más antiguo de la Semana Santa de Salamanca que se conserva. Consiste en el desenclavo de un Cristo articulado (Cristo Nuestro Bien) de la cruz, en una escenificación a caballo entre la antigua dramaturgia pasional y la escultura procesional impulsada por el Concilio de Trento.

El acto se celebra actualmente en el Campo de San Francisco, junto a la Capilla de la Vera Cruz, a las 16:30 horas, aunque las inclemencias meteorológicas pueden obligar a realizarlo en el interior del templo. En el montaje del Calvario figuran las imágenes articuladas de Cristo Nuestro Bien, los dos ladrones (Dimas y Gestas), la Virgen María y San Juan Evangelista. Tras los cánticos religiosos y el sermón, se procede al desenclavo de Cristo, que es depositado en el Santo Sepulcro.

A continuación, sobre las 17:00 horas, comienza la Procesión del Santo Entierro, que la cofradía celebra desde 1615. En la procesión participan siete pasos, de los cuales cinco se portan a hombros y dos van sobre ruedas:

• La Flagelación del Salvador (Los Azotes / Culo Colorao)
• El Balcón de Pilatos (La Caña / Boca Ratonera)
• Jesús Nazareno con la Cruz a Cuestas
• Paso del Calvario con el Cristo de los Doctrinos, Virgen de la Amargura, San Juan y Magdalena
• Santo Sepulcro con Cristo Nuestro Bien en su interior

El desfile recorre las principales calles del centro histórico salmantino durante varias horas. El Santo Sepulcro, que cierra la comitiva seguido de un palio de respeto negro portado por los Legionarios de Cristo, constituye el momento más emotivo. El cortejo regresa a la Capilla sobre las 22:00 horas.

Domingo de Resurrección: Procesión del Encuentro

La Procesión del Encuentro, también conocida como Procesión del Resucitado, fue instaurada el 15 de septiembre de 1615 y celebrada por primera vez en 1616. Este desfile cierra la Semana Santa salmantina con un carácter festivo y pascual que contrasta con el tono penitencial de las jornadas anteriores.

La procesión se desarrolla en tres fases diferenciadas. A las 10:15 horas sale de la Capilla la Virgen de la Alegría, cubierta con manto negro de luto, portada por hermanas. Aproximadamente a las 11:00 horas parte el cortejo del Cristo Resucitado, acompañado por el Lignum Crucis, el Santo Sepulcro vacío y abierto, y las Tres Marías con el Ángel anunciador.

Ambas procesiones convergen sobre las 12:30-12:45 horas en el Atrio de la Catedral Nueva, en la Plaza de Anaya, donde se produce el Acto del Encuentro. En este momento, la Virgen de la Alegría es despojada del manto negro de luto, dejando ver la saya y el manto blancos que simbolizan la alegría pascual del encuentro con su Hijo resucitado. Este es uno de los momentos más emotivos y simbólicos de toda la Semana Santa española.

Tras el encuentro, ambos cortejos se unen en una única procesión que recorre: Plaza de Anaya, Rúa Mayor, calle Quintana, Plaza del Poeta Iglesias, Plaza Mayor, calle Prior, Plaza de Monterrey, calle Bordadores y Paseo de las Úrsulas, hasta regresar a la Capilla sobre las 14:30 horas. La entrada de los pasos en el templo marca el final oficial de la Semana Santa salmantina.

Los cofrades visten en esta procesión la túnica blanca con cíngulo azul, pero sustituyen el capirote y la capa por una esclavina azul, adaptando el atuendo al carácter pascual. El cortejo es acompañado por bandas de música que interpretan marchas festivas y alegres.

Cultos y celebraciones

Más allá de las procesiones de Semana Santa, la cofradía organiza a lo largo del año diversos cultos que mantienen viva la devoción de sus hermanos. En los tiempos litúrgicos fuertes se organizan cultos especiales: festividad de la Inmaculada en Adviento, Misa en Navidad y Epifanía, Vía Crucis y novena a La Dolorosa en Cuaresma, y Vía Lucis con el Resucitado en Pascua.

Tres fiestas completan el calendario: la Fundacional el primer domingo de mayo (conmemora la fundación del 3 de mayo de 1506), la Sacramental el domingo siguiente al de Corpus Christi (con procesión del Santísimo por el Campo de San Francisco), y la de la Santa Cruz el 14 de septiembre (con triduo y besapiés del Cristo de los Doctrinos).

En noviembre se realiza una oración por los difuntos en el Cementerio. Desde 2001, la cofradía publica anualmente la revista Lignum Crucis, que recoge artículos sobre historia, arte, devoción y actividades.

Curiosidades y anécdotas

La dilatada historia de la Vera Cruz está repleta de anécdotas que enriquecen su legado. Una de las particularidades más llamativas es que en 1985 la cofradía fue pionera en España al incorporar el primer turno de carga femenino para portar pasos a hombros. El paso de La Flagelación comenzó a ser portado íntegramente por mujeres, rompiendo con siglos de tradición exclusivamente masculina en esta labor.

Los sobrenombres populares de algunos pasos demuestran la integración de estas imágenes en el imaginario colectivo: «Culo Colorao» para La Flagelación, «Boca Ratonera» para El Balcón de Pilatos, «el catalán» para uno de los sayones. Estos apodos, algunos documentados desde 1863, han pasado de generación en generación.

El rostrillo que cubre el pelo de la Virgen de la Alegría tiene su origen en una orden episcopal del siglo XVIII. Al considerar impropio que luciera peluca de pelo natural, la cofradía, obligada a cubrirla, lo hizo con una pieza de plata y piedras preciosas, convirtiendo la imposición en muestra de riqueza.

La imprenta que la cofradía poseyó desde 1724 editó obras de autores como Juan del Encina y Diego de Torres Villarroel, convirtiendo a la hermandad en un importante agente cultural de la Salamanca ilustrada.

La cofradía ha sido germen de otras hermandades independientes. Tres cofradías actuales de Salamanca surgieron inicialmente como secciones vinculadas a la Vera Cruz antes de alcanzar su autonomía.

El hecho de ser la única cofradía salmantina con iglesia propia otorga a la Vera Cruz una singularidad especial, permitiéndole organizar sus propios cultos sin depender de otras instituciones eclesiásticas.

Información práctica

Salamanca ofrece al visitante que acude a vivir la Semana Santa una experiencia completa que combina devoción, arte, historia y gastronomía. La ciudad cuenta con una excelente infraestructura turística y su tamaño permite recorrer a pie los principales puntos de interés.

Alojamiento: La capital charra dispone de una amplia oferta hotelera que abarca desde establecimientos de cinco estrellas hasta hostales económicos y apartamentos turísticos. Durante la Semana Santa se recomienda reservar con bastante antelación, especialmente si se desea alojamiento en el casco histórico, cercano a los itinerarios procesionales. Las zonas de Gran Vía, Van Dyck y el entorno de la Plaza Mayor concentran numerosas opciones de hospedaje.

Transporte: Salamanca está bien comunicada por carretera, con la autovía A-62 conectándola con Valladolid y Madrid, y la A-66 (Ruta de la Plata) que la une con el norte y sur peninsular. La ciudad cuenta con estación de autobuses con conexiones regulares a las principales capitales españolas, y estación de tren con servicios Avant a Madrid. El aeropuerto más cercano es el de Valladolid, a unos 110 kilómetros. Una vez en la ciudad, el casco histórico es peatonal en su mayor parte. Las procesiones transcurren por las calles del centro, por lo que no es necesario utilizar transporte público para seguirlas.

Vestimenta recomendada: Abril en Salamanca presenta un clima variable, con temperaturas que pueden oscilar entre los 8 y 20 grados centígrados. Se recomienda llevar ropa de abrigo para las procesiones nocturnas y calzado cómodo para caminar por el empedrado. Aunque la Semana Santa es un evento religioso, no existe un código de vestimenta estricto para los espectadores, aunque se valora la corrección en el atuendo.

Gastronomía: La Semana Santa es excelente momento para degustar la rica gastronomía salmantina. Los platos de vigilia incluyen el tradicional bacalao en sus múltiples preparaciones, el hornazo (empanada rellena de carne que se consume el Lunes de Pascua), las patatas meneás, y las rosquillas y torrijas como dulces típicos. Los restaurantes del centro histórico ofrecen estos productos junto con las especialidades habituales: jamón ibérico de Guijuelo, farinato, chanfaina y el célebre lechazo asado.

Recomendaciones para vivir las procesiones: La Procesión del Cristo de los Doctrinos del Lunes Santo requiere especial respeto por su carácter austero y silencioso. Los espectadores deben evitar aplaudir. El Viernes Santo, llegar con antelación al Campo de San Francisco permite presenciar el Acto del Descendimiento, el más antiguo de España. Para la Procesión del Encuentro del Domingo de Resurrección, la Plaza de Anaya es el lugar ideal para contemplar el emotivo momento en que la Virgen es despojada del manto de luto.

Visita a la Capilla de la Vera Cruz: El templo abre al público los fines de semana y durante Semana Santa. Su interior barroco churrigueresco merece una visita pausada para admirar sus yeserías, retablos y el rico patrimonio escultórico. La capilla alberga la Inmaculada de Gregorio Fernández, joya del barroco castellano.

Otros lugares de interés: Aprovechar la estancia para visitar los monumentos Patrimonio de la Humanidad: las Catedrales Nueva y Vieja, la Universidad histórica con su célebre fachada plateresca, la Casa de las Conchas, el Convento de San Esteban, la Clerecía y, por supuesto, la incomparable Plaza Mayor, una de las más bellas de España.

Preguntas frecuentes

¿Cuándo fue fundada la Cofradía de la Vera Cruz de Salamanca?

La cofradía fue fundada el 3 de mayo de 1506 en el convento de San Francisco de Salamanca, aunque sus orígenes se remontan a 1240 con la congregación de los Hermanos de la Penitencia de Cristo. Es la cofradía penitencial más antigua de la ciudad con más de cinco siglos de historia ininterrumpida.

¿Por qué se llama también Cofradía de la Vera Cruz?

El nombre popular de «Vera Cruz» (verdadera cruz) hace referencia a la advocación principal de la hermandad, la Santa Cruz en la que murió Cristo. Además, la cofradía custodia una reliquia autenticada de la cruz, el Lignum Crucis, donada en 1724 y expuesta a veneración pública en su fiesta fundacional.

¿Cuáles son las procesiones que organiza esta cofradía durante la Semana Santa?

La Vera Cruz participa en cuatro procesiones: el Vía Matris del Viernes de Dolores, la Procesión del Cristo de los Doctrinos el Lunes Santo, el Acto del Descendimiento y Procesión del Santo Entierro el Viernes Santo, y la Procesión del Encuentro el Domingo de Resurrección. Además organiza la estación de penitencia en la Catedral el Lunes Santo.

¿Qué es el Acto del Descendimiento y desde cuándo se celebra?

El Descendimiento es una escenificación del desenclavo de Cristo de la cruz que se celebra desde 1615, siendo el acto más antiguo de la Semana Santa de Salamanca que se conserva. Utiliza imágenes articuladas de Cristo y los dos ladrones, que son desclavados y depositados en sus respectivos sepulcros tras el sermón de las Siete Palabras.

¿Por qué la procesión del Lunes Santo no lleva música?

Desde 2006, la Procesión del Cristo de los Doctrinos se realiza en absoluto silencio, prescindiendo del acompañamiento musical para ganar en sobriedad y solemnidad. Solo se escucha el arrastrar de las cadenas que portan algunos cofrades, creando una atmósfera de recogimiento especialmente intensa. Es la única procesión de Salamanca sin acompañamiento musical.

¿Dónde se encuentra la sede de la cofradía y se puede visitar?

La sede canónica es la Iglesia de la Vera Cruz, situada en el Campo de San Francisco número 7. Es la única iglesia propiedad de una cofradía en Salamanca y está declarada Bien de Interés Cultural. Puede visitarse los fines de semana gracias a un convenio con el Ayuntamiento, permitiendo admirar su interior barroco churrigueresco y su valioso patrimonio artístico.

¿Qué significan los colores del hábito de la cofradía?

Los colores azul y blanco del hábito son los tradicionales de la iconografía de la Inmaculada Concepción, reflejando la doble advocación de la hermandad: la Santa Cruz y la Purísima Concepción. El cíngulo azul lleva siete nudos que representan los Siete Dolores de la Virgen María, reforzando la devoción mariana de la cofradía.

¿Cuál es el paso más antiguo de la cofradía?

El grupo escultórico del Descendimiento, compuesto por Cristo Nuestro Bien y los dos ladrones, data de 1615 y constituye el conjunto más antiguo. Las imágenes fueron realizadas por Pedro Hernández (Cristo) y Antonio de Paz (los ladrones) específicamente para la primera celebración del Acto del Descendimiento ese mismo año.

¿Qué son «Culo Colorao» y «Boca Ratonera»?

Son los sobrenombres populares de dos de los pasos más queridos de la cofradía. «Culo Colorao» denomina al paso de La Flagelación del Salvador por el sayón que viste calzón rojo y tira del pelo a Cristo. «Boca Ratonera» se refiere al paso del Balcón de Pilatos por un sayón que presenta una boca deforme y desdentada. Estos apodos demuestran el arraigo popular de las imágenes.

¿Qué sucede en la Procesión del Encuentro del Domingo de Resurrección?

En esta procesión se escenifica el encuentro entre Cristo Resucitado y su Madre. La Virgen de la Alegría sale cubierta con manto negro de luto y el Resucitado desde otro lugar, convergiendo ambos cortejos en el Atrio de la Catedral. En ese momento, la Virgen es despojada del manto negro dejando ver vestiduras blancas, simbolizando la alegría pascual. Es uno de los momentos más emotivos de la Semana Santa española.

¿Fue la Vera Cruz la única cofradía que podía hacer procesiones en Salamanca?

Sí, desde 1576 hasta el siglo XVIII la cofradía disfrutó de un privilegio real concedido por Felipe II que le otorgaba la exclusividad para organizar procesiones de disciplina en Salamanca. Este monopolio fue defendido férreamente durante dos siglos, aunque finalmente en el siglo XVIII otras hermandades lograron independizarse y organizar sus propios desfiles, siempre bajo supervisión inicial de la Vera Cruz.

¿Cuántos cofrades tiene actualmente la hermandad?

La cofradía cuenta con aproximadamente 450 hermanos activos, una cifra que se ha recuperado notablemente desde la crisis que sufrió tras la Guerra Civil. Desde 1985 experimentó un proceso de rejuvenecimiento y dinamización que la ha convertido en una de las hermandades más activas y participativas de la Semana Santa salmantina.

Enlaces de interés

• Web oficial de la Ilustre Cofradía de la Santa Cruz del Redentor y de la Purísima Concepción
• Junta de Semana Santa de Salamanca – Información oficial
• Ayuntamiento de Salamanca – Turismo y cultura
• Turismo de Salamanca – Guía de la ciudad
• Turismo de Castilla y León

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