Iglesia de San Pablo

La Iglesia de San Pablo se alza majestuosa en la céntrica Plaza de Colón de Salamanca, constituyendo uno de los templos más emblemáticos y visitados de la ciudad. Este edificio barroco del siglo XVII, originalmente conocido como Iglesia de la Santísima Trinidad, representa un testimonio excepcional de la arquitectura religiosa española y alberga uno de los centros devocionales más importantes de la provincia: la venerada imagen de Jesús Rescatado.

Vinculada históricamente a la Orden Trinitaria Descalza, esta iglesia ha sido testigo de siglos de fervor religioso y tradiciones profundamente arraigadas en el corazón de los salmantinos. Actualmente funciona como parroquia diocesana bajo la dirección de los Sacerdotes Operarios Diocesanos y constituye la sede canónica de la Congregación de Jesús Rescatado y Nuestra Señora de las Angustias, una de las hermandades más antiguas y veneradas de la Semana Santa salmantina.

Orígenes e Historia

La historia de la Iglesia de San Pablo se remonta a los albores del siglo XVII, cuando la comunidad de Trinitarios Descalzos, establecida en Salamanca desde 1605, decidió emprender la construcción de un nuevo convento e iglesia que reflejara la importancia de su labor redentora. Tras varios años asentados en la ciudad, en 1625 se establecieron definitivamente en la antigua Plaza de San Adrián, hoy conocida como Plaza de Colón.

El proyecto arquitectónico se inició en 1645 y culminó con la consagración del templo el 15 de julio de 1667. Durante más de dos décadas, los mejores artesanos y escultores trabajaron en la construcción de lo que sería uno de los exponentes más notables del barroco religioso en Salamanca. La iglesia formaba parte de un complejo conventual mucho mayor, del que en la actualidad solo se conserva la fachada, reutilizada inteligentemente para albergar los Juzgados de Salamanca.

El nombre original del templo, Iglesia de la Santísima Trinidad, hacía honor directa a la advocación titular de la Orden Trinitaria, dedicada al rescate de cautivos cristianos en territorios musulmanes del norte de África. Esta labor caritativa y redentora marcó profundamente la identidad del convento y del templo durante los siglos XVII y XVIII.

El cambio de advocación

La historia del templo experimentó un giro significativo en el contexto de las desamortizaciones del siglo XIX. La Desamortización de Mendizábal provocó la exclaustración de las comunidades religiosas, y el antiguo convento trinitario fue convertido primero en cuartel de la Guardia Civil, función que mantuvo durante décadas antes de su transformación en sede judicial.

En 1840, la antigua parroquia de San Pablo, ubicada en otro punto de la ciudad (cuyos restos se conocen hoy como iglesia de San Polo), quedó en estado ruinoso e inhabitable. Ante esta situación, las autoridades eclesiásticas decidieron trasladar la parroquia a la iglesia de la Santísima Trinidad, que desde entonces adoptó la denominación de Iglesia de San Pablo.

Durante el periodo de transición, la parroquia de San Pablo también estuvo temporalmente instalada en la Iglesia de San Esteban, aprovechando los cincuenta años en los que la desamortización mantuvo a los dominicos fuera de su convento histórico.

Datos de contacto

La Iglesia de San Pablo mantiene sus puertas abiertas regularmente para los fieles y visitantes que desean conocer su patrimonio artístico y participar en sus celebraciones litúrgicas. A continuación, se detallan los datos esenciales para planificar tu visita:

Ubicación y contacto

Dirección: Plaza de Colón, 15, bajo
Código Postal: 37001 Salamanca
Teléfono parroquial: 923 21 71 06
Párroco titular: José Francisco Martín Rodríguez, O.D.
Vicario Parroquial: Pablo Marco Medel, O.D.

La iglesia se encuentra en una ubicación privilegiada del centro histórico de Salamanca, junto a la Plaza de Colón, rodeada de palacios señoriales, zonas ajardinadas y a pocos minutos a pie de la Plaza Mayor. Su accesibilidad la convierte en una parada obligatoria para quienes recorren el casco antiguo de la ciudad.

Horarios de misas y celebraciones

Estos horarios pueden experimentar variaciones durante celebraciones especiales, la Semana Santa o festividades marianas. Se recomienda contactar previamente con la parroquia para confirmar los horarios en fechas señaladas.

Arquitectura barroca

La Iglesia de San Pablo constituye un magnífico ejemplo del barroco religioso del siglo XVII, periodo en el que Salamanca vivió un notable florecimiento artístico impulsado por las órdenes religiosas. El edificio combina la sobriedad estructural con una rica ornamentación escultórica que convierte su fachada en uno de los conjuntos más admirados de la ciudad.

La fachada

La fachada principal del templo sigue el modelo creado por Francisco de Mora a principios del siglo XVII, esquema compositivo que fue frecuentemente imitado en las iglesias de las órdenes religiosas durante el Barroco. Esta composición arquitectónica se caracteriza por su claridad estructural y su potente presencia urbana.

El conjunto fachada va retranqueado con respecto a los antiguos muros conventuales, creando un atrio que realza la monumentalidad del acceso. La estructura está enmarcada por pilastras gigantes que delimitan el conjunto y sostienen un sobrio frontón triangular, elemento característico del clasicismo barroco.

En el nivel inferior, la fachada presenta un espectacular tripórtico bajo el coro, formado por tres puertas de medio punto realizadas con sillares de almohadillado rústico. Este almohadillado genera un atractivo contraste de luces y sombras que dota de gran plasticidad y dinamismo a la fachada, especialmente durante las horas de luz rasante.

El elemento escultórico más destacado es el relieve de la hornacina central, que representa a la Santísima Trinidad, obra del escultor Juan Rodríguez. Esta magnífica composición constituye el eje iconográfico del conjunto y recuerda la advocación original del templo. Flanqueando este relieve se encuentran las estatuas de San Félix de Valois y San Juan de Mata, fundadores de la Orden Trinitaria, atribuidas al taller del mismo escultor.

Corona el conjunto una espadaña que alberga las campanas de la iglesia y que se ha convertido en el hogar tradicional de varias familias de cigüeñas, cuya presencia añade un elemento pintoresco y muy querido por los salmantinos que transitan por la Plaza de Colón.

El interior

El espacio interior de la Iglesia de San Pablo responde a la tipología de las iglesias conventuales barrocas, con una planta de tres naves que favorece la celebración litúrgica y la participación de los fieles. La nave central está cubierta por una elegante bóveda de cañón con lunetos, mientras que las naves laterales presentan bóvedas de aristas.

El crucero se remata con una cúpula sobre pechinas, elemento arquitectónico que proporciona altura y luminosidad al espacio más sagrado del templo. La decoración interior, aunque sobria en comparación con otros templos barrocos salmantinos, transmite una atmósfera de recogimiento propicia para la oración y la contemplación.

El altar mayor alberga la imagen titular de Jesús Rescatado, centro absoluto de la devoción en este templo. La disposición actual del presbiterio permite una visión directa y cercana de las imágenes titulares, facilitando el culto y la veneración de los fieles que acuden diariamente al templo.

Patrimonio escultórico

Además de la célebre imagen de Jesús Rescatado, la iglesia custodia otras valiosas tallas que enriquecen su patrimonio artístico. Entre ellas destaca la imagen barroca de la Virgen del Pilar, datada en el siglo XVIII, que procede originalmente de la iglesia de Santo Tomás Cantuariense y que fue trasladada a San Pablo cuando aquel templo quedó cerrado al culto.

Esta imagen de la Virgen del Pilar conserva su columna original y cuenta con varios faldones bordados donados por devotas a lo largo de los años. Su festividad se celebra con especial solemnidad cada 12 de octubre, con quinario, rosario y misa solemne.

La iglesia también alberga a Nuestra Señora de las Angustias, magnífica imagen del siglo XVIII que representa el tema de la Piedad y que se cree puede provenir de alguna de las antiguas iglesias desaparecidas de la ciudad. Esta dolorosa, atribuida a José de Larra Domínguez, fue restaurada en 1999 y procesiona junto a Jesús Rescatado durante el Viernes Santo.

Recientemente, la congregación ha incorporado el Santísimo Cristo de la Salud, imagen anónima de finales del siglo XVI procedente del desaparecido Convento Franciscano del Calvario. Tras su restauración en 2022, la imagen recuperó su policromía original verdigris, que simboliza el cuerpo de Cristo fallecido, y procesionó por primera vez en la Semana Santa de 2024.

Celebraciones litúrgicas

La Iglesia de San Pablo mantiene una intensa actividad litúrgica a lo largo de todo el año, con celebraciones que marcan el calendario religioso y devocional de Salamanca. Además de las misas diarias y dominicales, el templo acoge actos extraordinarios que congregan a miles de fieles.

El Besapiés de Jesús Rescatado

Sin duda, el acto más multitudinario y característico de este templo es el Besapiés de Jesús Rescatado, que se celebra cada primer viernes de marzo. Esta tradición, iniciada a finales de la década de 1930 a semejanza de la que ya existía en Madrid con el Cristo de Medinaceli, se ha consolidado como uno de los eventos religiosos más importantes del calendario salmantino.

Durante esta jornada, que se extiende desde la medianoche hasta última hora del día, miles de devotos (en años favorables, entre 8.000 y 12.000 personas) acuden a venerar la imagen de Jesús Rescatado, formando largas filas que serpentean por la Plaza de Colón y las calles adyacentes. Los fieles besan los pies de la imagen, presentan sus peticiones y dan gracias por los favores recibidos.

Para facilitar la participación de personas con movilidad reducida o problemas de salud, la Congregación organiza un culto anticipado. Durante todo el día se celebran eucaristías cada hora, permitiendo que los devotos puedan participar en la misa además de realizar el besapiés.

Festividades marianas

La festividad de la Virgen del Pilar, cada 12 de octubre, constituye otra celebración significativa en el calendario de la parroquia. Durante los días previos se desarrolla un quinario en honor a la Virgen, con rezo del rosario y eucaristía a las 19:00 horas. El día de la festividad se celebra una misa solemne al mediodía.

Esta devoción a la Virgen del Pilar tiene raíces históricas profundas, pues consta en los protocolos trinitarios del archivo diocesano que la imagen ya presidía uno de los altares de la antigua iglesia de la Santísima Trinidad. La devoción también tuvo gran arraigo entre los miembros de la Guardia Civil cuando el antiguo convento funcionaba como cuartel del cuerpo.

La parroquia celebra igualmente la festividad de la Santísima Trinidad y la solemnidad de Jesús Divino Redentor Rescatado, fechas que reviven la herencia trinitaria del templo y mantienen viva la memoria de su origen conventual.

La Semana Santa: procesión del Viernes Santo

El momento cumbre del año litúrgico en San Pablo es la Semana Santa salmantina, cuando la Congregación de Jesús Rescatado realiza su estación de penitencia. La procesión sale a las 18:30 horas del Viernes Santo desde la parroquia, recorriendo las calles del casco histórico en un itinerario que incluye la estación de penitencia en la Catedral Nueva.

El cortejo procesional, encabezado por los hermanos ataviados con la característica túnica y capillo morado con corona de espinas y cíngulo dorado, porta las imágenes de Jesús Rescatado, Nuestra Señora de las Angustias y, desde 2024, el Cristo de la Salud. Las imágenes desfilan sobre sencillas andas de madera dorada portadas a hombros por los congregantes.

El acompañamiento musical corre a cargo de la Agrupación Musical Cristo Yacente tras Jesús Rescatado, la Banda de Música de Villamayor para Nuestra Señora de las Angustias, y la sección de tambores de la Hermandad del Silencio para el Cristo de la Salud.

Anécdotas singulares

La larga historia de la Iglesia de San Pablo está jalonada de episodios curiosos y detalles que la convierten en un templo singular dentro del panorama religioso salmantino.

La leyenda del rescate

Una de las narrativas más fascinantes asociadas a la iglesia es la historia del origen de la imagen de Jesús Rescatado. Según la tradición, en 1681 las tropas musulmanas de Muley Ismail tomaron la plaza fuerte española de Mámora, en el reino de Fez (actual Marruecos), capturando a los cristianos y profanando las imágenes religiosas de la iglesia.

Los Trinitarios Descalzos, orden dedicada precisamente al rescate de cautivos, organizaron una expedición que logró rescatar a 241 cristianos y, según la leyenda, 17 imágenes sagradas que fueron trasladadas a Ceuta y posteriormente a Madrid. Una de estas imágenes habría sido la del Jesús Nazareno que llegó a Salamanca en 1682.

Sin embargo, los estudios históricos y artísticos apuntan a que la imagen salmantina de Jesús Rescatado fue probablemente creada ex profeso para fundar la cofradía local, siguiendo el modelo del Cristo de Medinaceli de Madrid. Esta práctica era habitual en la época: los trinitarios extendían la devoción al «Rescatado» mediante la creación de imágenes similares en sus diversos conventos.

Lo fascinante es que, más allá de la veracidad histórica del rescate, la tradición arraigó profundamente en Salamanca, donde Jesús Rescatado ha sido objeto de intensa devoción popular durante más de tres siglos, atribuyéndosele numerosos milagros, especialmente durante las epidemias y hambrunas del siglo XIX.

El convento convertido en palacio de justicia

El antiguo Convento de los Trinitarios Descalzos, del que la iglesia formaba parte, tuvo una azarosa historia tras la desamortización. Primero reconvertido en cuartel de la Guardia Civil, el edificio conventual albergó durante décadas a miembros del cuerpo de seguridad, que celebraban sus propios actos religiosos en la iglesia adyacente.

A finales del siglo XX, el edificio experimentó una profunda transformación para convertirse en la sede de los Juzgados de Salamanca. La rehabilitación respetó la magnífica fachada original del convento, que se integró en el nuevo edificio judicial, permitiendo que este valioso elemento patrimonial se mantuviera como testimonio de la historia del lugar.

Túnicas inspiradas por decreto papal

El hábito procesional de la Congregación de Jesús Rescatado tiene un origen peculiar: fue establecido en 1867 por el Papa Pío IX, quien decretó que debía ser idéntico al que viste la imagen de Jesús: túnica de terciopelo morado, capillo del mismo tejido, soga al cuello y corona de espinas.

En el capillo, sobre el pecho, se coloca el escudo de la Congregación: una cruz cuadrada y encarnada en campo blanco, rodeada de cadenas y grilletes que simbolizan la labor redentora de la Orden Trinitaria, rematada con una corona real colocada tras la restauración de la confraternidad por el rey Carlos IV en 1796.

Las cigüeñas de San Pablo

Un detalle encantador y muy característico de la iglesia es la presencia de nidos de cigüeñas en la espadaña. Estas majestuosas aves, símbolo de la ciudad de Salamanca, han elegido las alturas del templo para establecer sus colonias, convirtiendo la fachada en un espectáculo natural que fascina tanto a salmantinos como a visitantes.

El ir y venir de las cigüeñas, especialmente durante la primavera cuando alimentan a sus crías, añade vida y movimiento a la solemne fachada barroca, creando un contraste singular entre el arte religioso y la naturaleza.

Preguntas habituales

¿Cuál es el origen del nombre de Iglesia de San Pablo si originalmente era de la Santísima Trinidad?

La iglesia fue construida como iglesia de la Santísima Trinidad por los Trinitarios Descalzos y consagrada en 1667. Cambió su denominación a San Pablo en 1840, cuando la antigua parroquia de San Pablo, situada en otro lugar de la ciudad y que había quedado en ruinas, se trasladó a este templo trinitario tras la desamortización del convento.

¿Qué hace tan especial a la imagen de Jesús Rescatado?

Jesús Rescatado es una imagen de vestir del siglo XVII que representa un Ecce Homo. Su denominación proviene de la tradición de que fue rescatada por los Trinitarios de manos musulmanas en Marruecos, aunque probablemente fue creada específicamente para el convento salmantino. Es una de las imágenes más veneradas de Salamanca, congregando a miles de devotos cada primer viernes de marzo durante su tradicional besapiés.

¿Se puede visitar la iglesia fuera del horario de misas?

La iglesia permanece abierta durante las horas de culto y celebraciones litúrgicas. Para visitas turísticas o devocionales, es recomendable acudir durante los horarios de misa o contactar previamente con la parroquia en el teléfono 923 21 71 06 para confirmar los horarios de apertura, especialmente si se desea realizar una visita en grupo o guiada.

¿Cuándo procesiona la Congregación de Jesús Rescatado?

La Congregación realiza su estación de penitencia el Viernes Santo por la tarde, con salida a las 18:30 horas desde la parroquia de San Pablo. La procesión recorre el casco histórico incluyendo una estación de penitencia en la Catedral Nueva, antes de regresar a su sede por la Rúa Mayor y la calle San Pablo.

¿Qué otras imágenes importantes se veneran en San Pablo además de Jesús Rescatado?

Además de Jesús Rescatado, el templo alberga otras valiosas imágenes: Nuestra Señora de las Angustias (siglo XVIII), que representa la Piedad y es cotitular de la Congregación; el Santísimo Cristo de la Salud (finales del siglo XVI), recientemente incorporado; y una bella imagen barroca de la Virgen del Pilar (siglo XVIII), objeto de especial devoción cada 12 de octubre.

¿Cómo llegar a la Iglesia de San Pablo desde la Plaza Mayor?

Desde la Plaza Mayor, la iglesia está a apenas 5-7 minutos caminando. Se puede acceder por la calle San Pablo, que arranca desde la plaza Poeta Iglesias (junto a la Plaza Mayor), y conduce directamente hasta la Plaza de Colón donde se ubica el templo. Es un paseo agradable que atraviesa parte del casco histórico de la ciudad.

¿La iglesia conserva algún resto del antiguo Convento de Trinitarios?

Del extenso convento trinitario que rodeaba la iglesia solo se conserva la fachada principal, que ha sido incorporada al edificio de los Juzgados de Salamanca. La iglesia, sin embargo, se mantiene intacta y en pleno uso religioso, conservando su estructura arquitectónica original del siglo XVII prácticamente inalterada.

¿Es accesible el templo para personas con movilidad reducida?

La entrada principal de la iglesia presenta escalones, lo que puede dificultar el acceso a personas con movilidad reducida. Durante el besapiés de Jesús Rescatado, la Congregación organiza un culto anticipado específicamente para facilitar la participación de personas con dificultades de movilidad o problemas de salud. Para otras ocasiones, es recomendable contactar previamente con la parroquia.

Enlaces de interés

• Diócesis de Salamanca – Información oficial sobre parroquias y actividades diocesanas
• Ayuntamiento de Salamanca – Portal oficial del municipio con información turística y cultural
• Congregación de Jesús Rescatado – Página oficial de la hermandad
• Turismo de Salamanca – Información sobre monumentos, visitas y eventos
• Patrimonio Histórico Artístico de Salamanca – Listado completo de monumentos

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